อัปเดตเดือนธันวาคม

สวัสดีครับ! ฮาย! ทุกคน เดือนธันวาที่ผ่านมาคือมีเรื่องเกิดขึ้นเยอะมากกก เลยขอรวบอัปเดตยาวๆ ไว้ตรงนี้เลยครับ

โฮสต์แฟมิลี่บ้านใหม่

ต้นเดือนคือการย้ายโฮสต์แฟมิลี่แบบ “เป็นทางการ” ครั้งแรกของผม วันที่ 2 ผมเก็บของใส่กระเป๋า แล้วย้ายเข้ามาอยู่กับ ไม่โอ, น้าอาศิ และน้องๆ โฮสต์ของผม—น้อง ต้นบุญ กับน้อง ใบบุญ ผมมีพี่น้องอีกคนด้วยนะ ตอนนี้ก็เป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนเหมือนกัน แต่อยู่ที่รัฐ Illinois ส่วน first impression พูดสั้นๆ เลย: บ้านนี้ดีมากครับ

น้าอาศิ กับ ไม่โอ ทำงานด้วยกันที่ไร่อ้อยทางใต้ของนครสวรรค์ แล้วไร่คือใหญ่มากจริงๆ ถ้าขับรถออกจากตัวเมืองลงใต้ตามถนนใหญ่ จะเจอทุ่งราบยาวไปสุดลูกหูลูกตา ถนนก็ตรงแบบตรงสุดๆ จนเหมือนลากเส้นไว้ ไม่โอ ชี้ให้ผมดูแล้วบอกว่า “เห็นถนนเส้นนี้ไหม” แล้วหันมาพูดเหมือนเล่าเรื่องสบายๆ “แม่ฉันสร้างเองนะ”

ตอนนี้เป็นฤดูเก็บอ้อยพอดี ซึ่งก็เป็นส่วนที่ “เศร้า” ที่สุดของการอยู่บ้านนี้ เพราะเขาทำงานหนักมาก ทุกเช้าพอๆ กับเวลาที่ผมไปโรงเรียน ไม่โอ กับ น้าอาศิ ก็ออกไปทำงานแล้ว ทั้งวันอยู่ในไร่กับรถตัดอ้อย John Deere แล้วหลายวันก็ทำกันยาวถึงดึก กลับบ้านพร้อมกันประมาณสองทุ่ม แต่เวลาที่ได้เจอกันจริงๆ มันสนุกมากครับ

ไม่โอ มีบ้านพัก (คาบิน) อยู่ที่จังหวัดข้างๆ คืออุทัยธานี (ขับรถประมาณหนึ่งชั่วโมง) สุดสัปดาห์แรกที่เราอยู่ด้วยกัน เราไปนอนค้างคืนที่นั่นกัน พื้นที่แถวนั้นดังเรื่องภูเขาลูกใหญ่ๆ ที่โผล่ขึ้นมาจากพื้นแบบงงๆ แล้วก็มีระบบถ้ำ/โพรงที่เจาะเข้าไปตามด้านข้างของหุบเขา

แล้วเราก็ปรับตัวเข้าหากันได้ดีมากด้วย ช่วงนึงเรื่องโฮสต์มีดราม่านิดหน่อย เพราะโฮสต์บ้านที่สามตามแผนเดิมตัดสินใจออกจากโรตารีคลับ ก็เลยต้องรีบคิดกันว่าจะให้ใครไปอยู่บ้านไหน ประธานสโมสรคิดว่าอาจจะให้ผมย้ายไปอยู่กับเธอเลย แต่ ไม่โอ ถึงจะเพิ่งรู้จักผมจริงๆ แค่ไม่กี่สัปดาห์ ก็สู้เพื่อให้ผมอยู่ต่อ ไม่อยากให้ย้ายไปย้ายมาอีก ผมเองยืดหยุ่นได้อยู่แล้ว แต่ก็ดีใจมากครับที่ได้อยู่กับ ไม่โอ ต่อ

แล้วใช่ครับ…ช่วงนี้เองที่ผมดันได้ไปเป็น “นักแสดงรับเชิญ” ในมิวสิกวิดีโอเพลง Pleng Kong Ter หรือ “เพลงของเธอ” ผมแปะลิงก์ไว้ตรงนี้ เผื่อใครที่บ้านยังไม่ได้ดู (แต่จากความเร็วที่ข่าวหลุดไปถึงบ้านผมที่อเมริกา…ผมว่าพวกคุณคงช่วยกันกระจายข่าวนี้ไวมากๆ เรียบร้อยแล้ว 555)

เชียงราย: ขึ้นเหนือ

เป็นครั้งที่สองแล้วที่ผมได้นั่งรถข้ามคืนขึ้นเหนือ ไปที่ “ป่ายาง” ของแม่ยุ้ยซึ่งอยู่ในหุบเขาแถวเชียงราย

ทริปนี้ค่อนข้างชิลเลยครับ คุณกับ Nadee นั่งรถบัสขึ้นไปกับพวกเรา พอถึงเชียงรายตอนเช้าๆ เราก็แวะ 7-Eleven แล้วไปซื้อไข่เป็ดทอดแถวๆ ร้านข้างทาง ส่วนใหญ่ของแต่ละวันคือ…นอนตื่นสาย กินข้าวเช้า แล้วก็นั่งเล่นที่ระเบียงไปเรื่อยๆ แต่พอตกกลางคืน มีอะไรตื่นเต้นกว่าที่คิดอยู่เหมือนกัน

ตั้งแต่ก่อนมาประเทศไทย—เอาจริงก่อนสมัครมาไทยด้วยซ้ำ—ผมฟังวง Tilly Birds อยู่แล้ว ปีที่แล้วเขาเป็นศิลปินอันดับ #5 ใน Replay ของผม แล้วช่วงนี้ผมก็ยิ่งฟังบ่อยขึ้น เพราะใช้เพลงเขาช่วยเรียนไทยด้วย ผมว่าเป็นวงของ “คนเจนเรา” จริงๆ เพลงเขาโดนมาก โดยเฉพาะวิธีที่เขาเขียนเรื่องความสัมพันธ์

พูดตรงๆ ผมไม่ได้มาประเทศไทยพร้อม checklist ว่าต้องทำอะไรบ้าง แต่ถ้ามี “อย่างเดียว” ที่ผมตั้งใจว่าจะทำให้ได้แน่นอน ก็คือไปดูคอนเสิร์ต Tilly Birds แล้วปรากฏว่าแม่ยุ้ยคือคิดไว้ก่อนผมอีก

Singha (บริษัทเครื่องดื่ม/เบียร์) มีสวนใหญ่มากในเชียงราย ชื่อว่า Singha Park พื้นที่รวมๆ คือระดับ 3,000 เอเคอร์ ช่วงที่พวกเราอยู่เหนือกันพอดี เขาจัดเทศกาลดนตรีใหญ่แบบยาวๆ แปดวัน ดึงศิลปินไทยแทบทุกคนที่ดังๆ มาหมด ผมว่าพวกเราดวงดีมาก ปกติถ้าจะดูวงอย่าง Tilly Birds ก็ต้องไปดูที่ venue ใหญ่ๆ ในกรุงเทพฯ แต่ที่นี่แม้สวนจะใหญ่ คนส่วนมากนั่งโต๊ะดูคอนเสิร์ตกัน แล้วบริเวณหน้าสเตจกลับเข้าไปใกล้ได้ง่ายแบบน่าตกใจ และคอนเสิร์ตก็คุ้มมากครับ คืนนั้นเรากลับบ้านตอนตีหนึ่ง

เชียงรายยังเป็นหนึ่งในที่ที่ผมชอบที่สุดด้วยเหตุผลอีกอย่าง คำว่า “ดอย” เป็นคำเหนือที่แปลว่า “ภูเขา” และมันคือเอกลักษณ์ของภาคเหนือจริงๆ วันหยุดของแม่ยุ้ย เราไปดอยตุง ซึ่งเป็นภูเขาลูกใหญ่ๆ ลูกหนึ่งของแถวนั้น แม่ยุ้ยขับรถกระบะพาพวกเราขึ้นเขาแบบคดเคี้ยว (switchbacks) เกือบชั่วโมง ถึงวัดที่อยู่บนยอดเขาลูกหนึ่ง พอจอดรถแล้ว เราเดินขึ้นบันไดเข้าป่า แล้วเดินตามทางที่มี “ระฆังกับฆ้อง” รวม 119 ใบ ระหว่างเดินเราจะถือค้อนไม้ แล้วเคาะให้ดังทุกใบไปเรื่อยๆ มองลงไปเห็นภูเขาและพื้นที่เกษตรข้างล่างเต็มไปหมด วัดนี้กลายเป็นวัดโปรดของผมอีกแห่งในไทยเลย สงบมาก

ชีวิตประจำวัน

โรงเรียนก็ยังเดินต่อไปตามปกติ…อย่างน้อยก็ในวันที่เราได้ไปโรงเรียน เพราะเด็กไทยสอบกลางภาคกัน นักเรียนแลกเปลี่ยนอย่างพวกเราเลยแทบไม่ได้เข้าโรงเรียนหลักเลย แต่เรายังไป อาชีวะ ตามเดิม

วันหนึ่งเรานั่งรถขึ้นไปชุมแสง เมืองทางเหนือของอำเภอในนครสวรรค์ ไปกับครูอังกฤษจากกรุงเทพฯ กลุ่มหนึ่ง แล้วก็อยู่กันทั้งวัน เล่นเกม เรียนอังกฤษไปด้วยกัน คิดว่าอีกไม่นานน่าจะมีค่ายอีกรอบครับ

จริงๆ มันเป็นแพตเทิร์นที่เกิดบ่อยมาก คือในฐานะคนที่พูดอังกฤษเป็นภาษาแม่คนเดียวในนครสวรรค์ ผมเลยโดนเรียกใช้งานตลอด 555 แบบก่อนสอบอังกฤษกลางภาค ผมจะไปเซ็นทรัลหลังเลิกเรียนเพื่อช่วยเพื่อนๆ ท่องศัพท์/ทำความเข้าใจ vocabulary list แล้วตอนนี้ทุกคนก็เริ่มเตรียม IELTS กับ TOEFL ด้วย (เข้ามหาลัย) แต่เอาตรงๆ เวลาเป็นเรื่องอังกฤษ ผมโดนถามบ่อยมากประมาณว่า “ทำไมต้องรู้คำนี้ด้วยอะ??” ซึ่ง…ก็แฟร์นะ

---

---

อีกกิจกรรมหนึ่งคือ “midyear counseling” กับโรตารีที่กรุงเทพฯ เราตื่นตีสี่ขึ้นรถตู้เข้าเมือง โรตารีเช่าโรงแรมเป็นสถานที่ประชุม แล้วเราก็ประชุมกันช่วงเช้าแบบกิจวัตรปกติ พอตอนบ่ายมีประกวดสุนทรพจน์

พูดตรงๆ ผมรู้ตัวว่าผมเตรียมตัวไม่ดีเลย ผมมีสุนทรพจน์อยู่แล้ว แต่ไม่ค่อยชอบ เลยคืนก่อนแข่งนั่งเขียนใหม่หมด แบบลดศัพท์ให้มันง่ายลงหน่อย อย่างน้อยๆ คือถ้าใช้คำง่ายๆ ผมก็มั่นใจมากขึ้นว่า “อ่านแล้วออกเสียงถูก” 555 ถ้าอยากดูคลิป ผมแปะไว้ด้านล่างนะครับ

สรุปคือผมได้ที่ 4 ซึ่งผมว่าก็โอเคเลยสำหรับเวลาที่เตรียมน้อยขนาดนี้ แล้วผมยังได้บัตรของขวัญ Starbucks ด้วย ซึ่งตอนนี้ผมกำลังใช้จริงอยู่ครับ—กำลังพิมพ์บล็อกนี้อยู่ที่ Starbucks แถว V-Square พอดี ขอบคุณโรตารีที่บังคับกลายๆ ให้ผมนั่งลงแล้วเขียนโพสต์นี้นะครับ!

จากดินแดนที่ต้นมะพร้าวเอนไหว

ระดับ “ความจริงจัง” ของคริสต์มาสในไทย…ไม่ได้มากเท่าไหร่ครับ ถ้าจะอธิบาย ผมว่าในไทยคริสต์มาสเป็น “aesthetic” มากกว่าเป็นเทศกาลที่คนอินจริงๆ เซ็นทรัลตั้งต้นคริสต์มาสสูงมาก มีร้านช็อกโกแลตเปิดใหม่ในตัวเมืองนิดหน่อย แต่อาชีวะ (โรงเรียนใหม่ของพวกเรา) ดูจะอินสุด เพราะเพิ่งได้โฮสต์นักเรียนแลกเปลี่ยนเป็นครั้งแรก เขาเลยจัดงานชื่อว่า “Brush up your English Skills by Christmas Festival” ให้นักเรียนแลกเปลี่ยนแต่ละคนตั้งบูธ มีกิจกรรม อาหาร แล้วก็ตกแต่งเต็มที่

สองสัปดาห์ก่อนวันคริสต์มาสเราถึงรู้แผนนี้ เลยต้องเริ่มซ้อมกันแบบเร่งๆ พวกเรากับนักเรียนอาชีวะกลุ่มหนึ่งช่วยกันคิดท่าเต้นสำหรับวันจริง เช้าวันงานเรามาโรงเรียนแต่เช้าเพื่อจัดบูธรอบสุดท้าย แล้วพระก็มาทำบุญที่โรงเรียน จากนั้นก็ซ้อมเต้นอีกรอบ

ประมาณสิบโมงครึ่ง โรงเรียนพานักเรียนเข้าหอประชุมมานั่งหน้าเวที ผอ. ขึ้นพูด ตามด้วยนักเรียนคนหนึ่ง แล้วจู่ๆ เพลงก็ดังขึ้น มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งวิ่งโผล่เข้ามาจากด้านหลังห้อง มีซานต้าสองคนเดินตาม เธอร้องเพลงเปิด แล้วเดินช้าๆ ผ่านกลางคนดู ระหว่างนั้นซานต้าก็โยนลูกอมแจกคนดู หลังจากนั้นพวกเราก็โผล่ออกจากหลังเวที แล้วเริ่มเต้นกันเลย

คืนนั้นผมแกะพัสดุที่ส่งมาจากอเมริกา แล้วอ่านการ์ดจากทุกคนที่บ้าน พูดจริงๆ คือแอบเศร้านิดหน่อย เพราะถึงคริสต์มาสที่ไทยจะสนุก แต่พออ่าน “อัปเดตเล็กๆ” จากทุกคนที่บ้าน มันให้ความรู้สึกอีกแบบ

เรายังมีกิจกรรมคริสต์มาสกับโรตารีอีกด้วย คือช่วยกันห่อของขวัญกว่า 200 ชิ้นให้เด็กๆ โรงเรียนในจังหวัดข้างๆ วันหลังคริสต์มาสเราขับรถไปที่โรงเรียน แล้วร้องเพลงคริสต์มาสกับเด็กๆ

แต่หลังคริสต์มาส งานฉลองจริงๆ กลับยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก คริสต์มาสในไทยอาจจะไม่ได้จัดเต็ม แต่ “ปีใหม่” คือจัดเต็มแน่นอน! จริงๆ ปีใหม่คือวันหยุดที่ใหญ่ที่สุดของไทยเลยก็ว่าได้ แถมยังแบ่งเป็นสามช่วงด้วย: ปีใหม่สากล 1 ม.ค., ตรุษจีนช่วงกุมภาพันธ์ และสงกรานต์ช่วงเมษายน ที่นครสวรรค์ส่วนมากจะฉลองตรุษจีนกันใหญ่ แต่ใครบอกว่างานฉลองจะเริ่มก่อนเวลาไม่ได้ล่ะ?

ไม่โอ กับ น้าอาศิ หยุดงานสุดสัปดาห์ แล้วพาพวกเราไปอุทัยธานีกับญาติๆ ที่มาจากกรุงเทพฯ คนในบ้านเกือบทุกคนอายุน้อยกว่าผมเยอะ แต่เราก็นั่งเล่นกันสนุกมาก รอเคานต์ดาวน์เที่ยงคืน แล้วก็เล่นดอกไม้ไฟกันพักใหญ่ ก่อนจะจุดลูกใหญ่ๆ ตอนเที่ยงคืนพอดี

กลับมานครสวรรค์ สวนสาธารณะหนองสมบูรณ์ถูกแปลงร่างเป็นงานเทศกาลโคมไฟประจำปี มีร้านค้าริมบึงตั้งยาวไปหมด ทั้งของกิน เสื้อผ้า เกมต่างๆ ผมดันไปได้ปลากัดตัวเล็กๆ มา เลยเอากลับมาเลี้ยงในห้อง (ชีวิตเริ่มเป็นคนไทยขึ้นเรื่อยๆ) แทบทุกวันพวกเราจะไปงาน หาอะไรกิน หรือไปดูไฟ

ต้นไม้แต่ละโซนริมบึงจะตกแต่งโคมไฟตามธีมวัฒนธรรมต่างๆ เช่น จีน ญี่ปุ่น ไทย อินโดฯ ฯลฯ ส่วนเกาะตรงกลางบึงเขาประดับไฟคริสต์มาสเป็นพันๆ เส้น ทำแพตเทิร์นบนพื้น ไล่ไปตามต้นไม้ แล้วก็กลายเป็น “อุโมงค์ไฟ” ยาวๆ บนสะพานที่เดินข้ามไปเกาะ

พอกลับเข้าโรงเรียนหลังหยุดปีใหม่ เทอมใหม่ก็เริ่มแบบจัดเต็ม—ทั้งวันกลายเป็น “งานปีใหม่” ของโรงเรียน ห้องเราซื้อไก่ทอดกับส้มตำมากองไว้ แล้วทุกคนไปซื้อของขวัญ จากนั้นจับฉลากแลกของกัน ผมดันจับได้คุณครู แล้วคุณครูก็ให้ “ยาดม” อันยักษ์แบบยักษ์จริงๆ คือกลิ่นแรงจนแสบจมูก แล้วรู้สึกว่าปอดเปิดสุดๆ ไปเลย

เรายังมีแข่งเต้น K-pop ด้วย แล้วแบบ…หลังดูไปห้าหกทีม ผมเริ่มเชื่อจริงๆ ว่าที่โรงเรียนในนครสวรรค์มีคนเต้นเก่งรวมกันมากกว่าทั้งรัฐ Maine อีก 555

ตอนบ่ายทั้งโรงเรียนออกไปข้างนอก ไปยืนล้อมๆ แถวโดมออดิทอเรียมของโรงเรียน แล้วมีพี่ๆ กลุ่มหนึ่งเปิดเพลงสุ่มทีละ 20 วินาที ใครอยากเต้นก็วิ่งออกมาจากคนดู แล้วเต้นกลางวงต่อหน้าทุกคน ผมอยากเต้นเป็นบ้างนะ เพราะดูแล้วสนุกมากจากฝั่งคนดู แต่แน่นอนว่า…หลังจากนั้นความเข้มข้นก็เพิ่มขึ้นอีก มีแข่งเต้นจริงจัง แล้ววงดนตรีของโรงเรียนก็ขึ้นมาเล่นกันเป็นเซ็ตๆ วง Grand Havas (วงที่ MV ที่ผมไปเล่น) ก็ขึ้นมาเล่นด้วยครับ

เท่านี้ก่อนนะครับ

ไม่น่าเชื่อ แต่โพสต์นี้ผมเขียน “ทันเวลา” จริงๆ 555 หวังว่าจะช่วยให้ทุกคนเห็นภาพว่าเดือนธันวาที่ผ่านมาผมทำอะไรบ้าง และตอนนี้ทุกคนก็รู้แล้วว่าโฮสต์แฟมิลี่บ้านต่อไปของผมเป็นใครด้วย ถ้ามีอะไรที่อ่านแล้วแบบ “เอ๊ะ จริงดิ” คอมเมนต์ไว้ได้เลยนะครับ :)

แล้วเจอกันใหม่ครับ

น้ำเหนือ